Raymond E. Brown

Raymond E. Brown, La communauté du disciple bien-aimé.
Tableaux récapitulatifs, p. 165-169 (selon l'édition anglaise)

Tableau 1

L'histoire de la communauté johannique

PHASE UN : Les Origines (milieu des années 50 à la fin des années 80)	GROUPE D'ORIGINE : En Palestine ou dans les environs, les Juifs aux attentes relativement classiques, y compris les disciples de Jean-Baptiste, ont accepté Jésus sans difficulté comme le Messie davidique, celui qui accomplissait les prophéties et qui était confirmé par des miracles. Parmi ce groupe se trouvait un homme qui avait connu Jésus pendant son ministère et qui allait devenir le disciple bien-aimé.
		DEUXIÈME GROUPE : Les Juifs opposés au Temple qui croyaient en Jésus et convertissaient les Samaritains. Ils comprenaient Jésus dans le contexte mosaïque plutôt que davidique. Il avait été avec Dieu, l'avait vu et avait transmis ses paroles au peuple.
	L'acceptation du deuxième groupe a catalysé le développement d'une christologie élevée et préexistante, qui a conduit à des débats avec les juifs qui pensaient que la communauté johannique abandonnait le monothéisme juif en faisant de Jésus un deuxième Dieu. Finalement, les dirigeants de ces juifs ont fait expulser les chrétiens johanniques des synagogues. Ces derniers, aliénés de leur propre peuple, considéraient « les Juifs » comme les enfants du diable. Ils mettaient l'accent sur la réalisation des promesses eschatologiques en Jésus pour compenser ce qu'ils avaient perdu dans le judaïsme. Le disciple a fait cette transition et a aidé les autres à la faire, devenant ainsi le disciple bien-aimé.
		LES PAÏENS CONVERTIS
PHASE DEUX : L’ÉVANGILE (vers l’an 90)	Comme « les Juifs » étaient aveuglés, la venue des Grecs était le plan de Dieu pour accomplir son dessein. La communauté a peut-être quitté la Palestine pour la diaspora afin d'enseigner aux Grecs. Ce contact a fait ressortir les possibilités universalistes de la pensée johannique. Cependant, le rejet par les autres et la persécution par « les Juifs » ont convaincu les chrétiens johanniques que le monde était opposé à Jésus et qu'ils ne devaient pas appartenir à ce monde qui était sous le pouvoir de Satan. Le rejet de la haute christologie johannique par les chrétiens juifs était considéré comme une incroyance et a conduit à une rupture de la communion (koinonia). Les communications sont restées ouvertes avec les chrétiens apostoliques (voir tableau 2) dans l'espoir d'une unité, malgré les différences de christologie et de structure ecclésiale.

	La concentration défensive sur la christologie contre « les Juifs » et les chrétiens d'origine juive a conduit à une scission au sein de la communauté johannique.
PHASE TROIS : LES ÉPITRES (vers l’an 100)

LES ADHÉRENTS DE L'AUTEUR DES ÉPÎTRES : Pour être enfant de Dieu, il faut confesser que Jésus est venu dans la chair et observer les commandements. Les sécessionnistes sont les enfants du diable et les antéchrists. L'onction de l'Esprit rend inutile le recours à des enseignants humains ; mettez à l'épreuve tous ceux qui prétendent avoir l'Esprit.

LES SÉCESSIONNISTES : Celui qui est descendu d'en haut est si divin qu'il n'est pas pleinement humain ; il n'appartient pas au monde. Ni sa vie sur terre ni celle du croyant n'ont d'importance salvifique. Savoir que le Fils de Dieu est venu dans le monde est ce qui importe avant tout, et ceux qui y croient sont déjà sauvés.

PHASE QUATRE :
APRÈS LES ÉPITRES
(2e siècle)

UNION AVEC LA GRANDE ÉGLISE : Incapables de combattre les sécessionnistes en invoquant simplement la tradition, et perdant face à leurs adversaires, certains des partisans de l'auteur ont accepté la nécessité d'avoir des enseignants officiels faisant autorité (presbytres-évêques). Dans le même temps, « l'Église catholique » se montra ouverte à la christologie johannique. Il y eut une assimilation progressive au sein de la Grande Église, qui fut toutefois lente à accepter le quatrième Évangile, car il était détourné par les gnostiques.

LA VOIE VERS LE GNOSTICISME : La majeure partie de la communauté johannique semble avoir accepté une théologie sécessionniste qui, après s'être séparée des modérés par un schisme, s'est orientée vers le docétisme véritable (d'un Jésus pas entièrement humain à une simple apparence d'humanité), vers le gnosticisme (d'un Jésus préexistant à des croyants préexistants qui sont également descendus des régions célestes) et vers le montanisme (du fait de posséder le Paraclet à l'incarnation du Paraclet). Ils emportèrent avec eux le quatrième évangile, qui fut rapidement accepté par les gnostiques qui le commentèrent.

Tableau 2

Différents groupes religieux en dehors de la communauté johannique tels qu'ils apparaissent dans les pages du quatrième évangile

Ceux qui ne croient pas en Jésus

I. Le monde	II. « Les Juifs »	III. Les partisans de Jean-Baptiste
Ceux qui préfèrent les ténèbres à la lumière de Jésus parce que leurs œuvres sont mauvaises. Par ce choix, ils sont déjà condamnés ; ils sont sous le pouvoir du « prince de ce monde » satanique et haïssent Jésus et ses disciples qui ne sont pas de ce monde. Jésus refuse de prier pour le monde ; il a plutôt vaincu le monde. « Le monde » est un concept plus large que « les Juifs » (II), mais il les inclut. Cette opposition a donné à la communauté johannique un sentiment d'aliénation, celui d'être des étrangers dans le monde.	Ceux qui, au sein des synagogues, ne croyaient pas en Jésus et avaient décidé que quiconque reconnaissait Jésus comme le Messie serait exclu de la synagogue. Les principaux points de leur différend avec les chrétiens johanniques concernaient : (a) Les affirmations sur l'unité de Jésus avec le Père — le Jésus johannique « parlait de Dieu comme de son propre Père, se rendant ainsi égal à Dieu » ; (b) Les affirmations selon lesquelles considérer Jésus comme la présence de Dieu sur terre privait le Temple et les fêtes juives de leur signification. Ils exposaient les chrétiens johanniques à la mort par persécution et pensaient ainsi servir Dieu. Selon Jean, ils étaient des enfants du diable.	Bien que certains disciples de Jean-Baptiste aient rejoint Jésus ou soient devenus chrétiens (y compris les chrétiens johanniques), d'autres ont refusé, affirmant que Jean-Baptiste, et non Jésus, était le principal émissaire de Dieu. Le quatrième évangile nie soigneusement que Jean-Baptiste soit le Messie, Élie, le Prophète, la lumière ou l'époux. Il insiste sur le fait que Jean-Baptiste doit diminuer tandis que Jésus doit grandir. Pourtant, les adeptes de Jean-Baptiste sont décrits comme ne comprenant pas Jésus, et non comme le haïssant. Il semble y avoir encore de l'espoir pour leur conversion.

Ceux qui (prétendent) croire en Jésus

IV. Les crypto-Chrétiens	V. Les Chrétiens juifs	VI. Les Chrétiens des églises apostoliques
Les juifs chrétiens qui étaient restés dans les synagogues en refusant d'admettre publiquement qu'ils croyaient en Jésus. « Ils préféraient de loin la louange des hommes à la gloire de Dieu. » Ils pensaient sans doute pouvoir conserver leur foi privée en Jésus sans rompre avec leur héritage juif. Mais aux yeux des chrétiens johanniques, ils préféraient ainsi être connus comme disciples de Moïse plutôt que comme disciples de Jésus. À des fins pratiques, ils pouvaient être considérés comme faisant partie des « Juifs » (II), même si Jean essayait implicitement de les persuader de confesser leur foi publiquement.	Chrétiens qui avaient quitté les synagogues mais dont la foi en Jésus était insuffisante selon les normes johanniques. Ils se considéraient peut-être comme les héritiers d'un christianisme qui avait existé à Jérusalem sous Jacques, le frère du Seigneur. On peut supposer que leur christologie rudimentaire, fondée sur des signes miraculeux, se situait à mi-chemin entre celle des groupes IV et VI. Ils n'acceptaient pas la divinité de Jésus. Ils ne concevaient pas l'Eucharistie comme la véritable chair et le véritable sang de Jésus. Selon Jean, ils avaient cessé d'être de vrais croyants.	Tout à fait distinctes des synagogues, des communautés mixtes composées de Juifs et de Gentils se considéraient comme les héritières du christianisme de Pierre et des Douze. Elles avaient une christologie modérément élevée, confessant Jésus comme le Messie né à Bethléem, descendant de David et donc Fils de Dieu dès sa conception, mais sans avoir une vision claire de sa venue d'en haut en termes de préexistence avant la création. Dans leur ecclésiologie, Jésus était peut-être considéré comme le père fondateur et l'instituteur des sacrements, mais l'Église avait désormais une vie propre, avec des pasteurs qui perpétuaient l'enseignement et la sollicitude apostoliques. Selon Jean, ils ne comprenaient pas pleinement Jésus ni la fonction d'enseignement du Paraclet, mais les chrétiens johanniques priaient pour l'unité avec eux.